Vous vous demandez comment les Français célèbrent le 25 décembre ? Quelles sont les traditions de Noël les plus populaires ? Que trouve-t-on vraiment sur la table du réveillon : mange-t-on réellement des escargots en entrée ? Qui distribue les cadeaux aux enfants, et à quel moment ? Quand décore-t-on le sapin ?
Dans cet article, je vous propose un tour d’horizon des principales traditions de Noël en France : des repas gourmands aux coutumes familiales, en passant par les légendes autour du Père Noël et les décorations festives.
➡️ Une invitation à découvrir, ou redécouvrir, tout ce qui fait la magie de Noël à la française.
Vous avez une anecdote, une question ou une autre tradition à partager ? N’hésitez pas à laisser un commentaire pour enrichir l’échange !
La joie de la période de l’Avent !
Les Français installent leur sapin dès le début du mois de décembre: c’est la tradition de Noël certainement la plus suivie. On le décore en famille en écoutant des chants de Noël (en voici une petite compilation et je vous présente ici mes trois chants de Noël préférés). On va choisir le sapin en famille, on y accroche une guirlande électrique, des boules, des décorations, des guirlandes de couleur dorée ou autre…
La tradition de Noël veut que les enfants ouvrent dès le premier décembre leur calendrier de l’Avent (acheté dans le commerce généralement : on bricole beaucoup plus en Allemagne qu’en France !) et ouvrent une petite porte tous les jours pour patienter avant Noël.
Depuis les années 2000, il y a de plus en plus de marchés de Noël en France. On s’y retrouve en famille, avec des amis pour faire des emplettes pour Noël ou boire un bon vin chaud.
🚨 Mais attention : les marchés de Noël en France sont incomparables avec les marchés allemands, que je trouve personnellement plus authentiques… On ne se retrouve pas sur le marché de Noël après une journée de travail par exemple, contrairement à ce que j’ai pu constater en Allemagne.
La Saint-Nicolas
Le 6 décembre, Saint-Nicolas vient rencontrer en France les enfants sages, mais uniquement dans les régions frontalières avec l’Allemagne (en Alsace, Lorraine, en Moselle, dans le Nord un peu aussi).
Pas de Saint-Nicolas ni de père Fouettard en Bretagne ou dans les Pyrénées donc…
Dans le Sud-Est, c’est surtout la tradition des santons de Provence qui prédomine.
Les santons de Provence
C’est une tradition de Noël bien ancrée dans le Sud-Est.
Le santons sont de petites figurines en argile confectionnés et peintes par des artisans locaux en Provence.
Ils représentent les personnages de la crèche et reconstituent la scène de la nativité (avec Jésus, Marie, Joseph, le bœuf, l’âne, l’agneau, l’ange Gabriel 
et les trois rois mages : Gaspard, Melchior et Balthazar) et la vie d’un ancien village avec les anciens métiers.
On peut en acheter sur les marchés de Noël et dans certaines boutiques artisanales. Le santonnier le plus réputé en Provence s’appelle Marcel Carbonel . On fabrique dans son atelier les santons depuis 1935.
Noël à Paris
Et si vous êtes à Paris, je vous conseille d’aller voir les décorations des grands magasins sur le boulevard Haussmann (Le printemps, les galeries Lafayette) : on peut y admirer de superbes vitrines féériques animées par des marionnettes et des automates mais il ne faut pas craindre la foule… Pour moi, c’était une vraie tradition de Noël quand j’étais petite !
Autre astuce à Paris : monter tout en haut pour y déjeuner et profiter d’une vue imprenable sur la ville ou s’installer dans un café en soirée avec vue sur la Tour Eiffel pour la voir s’illuminer toutes les heures…
Noël en famille
Jusqu’au 24 décembre au soir, tout le monde s’affaire donc à trouver le bon cadeau pour nos proches et à préparer la maison pour Noël.
La veille de Noël, c’est le réveillon : on y apporte alors le plus grand soin : c’est une tradition de Noël incontournable ! Les familles chrétiennes se rendent à la messe de minuit et après, elles se retrouvent autour d’un bon repas (qui dure plusieurs heures en général).
La nuit de Noël, les enfants rêvent du père Noël et se réveillent avec impatience pour ouvrir leurs cadeaux (le 25 décembre au matin donc) apportés non pas par l’enfant Jésus mais par le Père Noël (et ce même dans les familles chrétiennes). Les cadeaux ne sont pas distribués le soir du réveillon mais le matin de Noël, contrairement à l’Allemagne !
Le 25 décembre, jour de Noël, les familles françaises se réunissent généralement pour le déjeuner.
À noter : le 26 décembre n’est pas un jour férié en France, contrairement à l’Allemagne !
Le repas de Noël
Le repas du réveillon, c’est-à-dire le 24 décembre au soir, est tout aussi important que le déjeuner du 25 décembre à midi !
On trouve généralement en entrée des huîtres (que l’on espère toujours bien fraîches…) ou du saumon, des fruits de mer, parfois du foie gras ou du faux gras en version vegan.
Le plat de Noël français le plus traditionnel reste le chapon ou la dinde aux marrons, servis avec une purée à la truffe ou des haricots verts par exemple.
N’oublions pas le fromage servi avec de la salade verte en général !
Et en dessert, la bûche de Noël reste une tradition de Noël incontournable : on en trouve dans de multiples variantes : glacées, aux fruits, au chocolat…. Il y en a pour tous les goûts !
Il n’est pas rare d’enchaîner les repas très copieux.
La tradition veut également que les repas du 24 et du 25 décembre durent bien longtemps…. On se retrouve pour discuter, prendre des nouvelles, passer du temps ensemble : et tout cela se passe autour des repas qui rythment ces journées festives.
Le lexique franco-allemand autour du repas de Noël
die Jakobsmuschel: la coquille Saint-Jacques
les huîtres: die Austern
le foie gras: die Stopfleber/Foie gras
der geräucherte Lachs: le saumon fumé
der „Weihnachtsbaumstamm“
(frz. Dessert): la bûche de Noël
der Lebkuchen: le pain d’épices
der Masthahn/Kapaun: le chapon
der Truthahn: la dinde
das Wild: le gibier
Quelques infographies autour des traditions de Noël pour progresser en allemand
- Frohe Weihnachten : Joyeux Noël !
- Zu Weihnachten : à Noël
L’Avent
die Adventszeit: la période de l’Avent
die Tradition: la tradition
der Brauch: la coutume
der Advent: l’Avent (attention : à ne pas confondre avec « avant » : vor)
der Adventskranz: la couronne de l’Avent
den Weihnachtsbaum schmücken: décorer le sapin de Noël
die Girlande: la guirlande
der Tannenzweig: la branche de sapin
der Glühwein: le vin chaud
Les mots composés à partir de « Weihnacht-« :
der Weihnachtsmarkt (¨e): le marché de Noël
der Weihnachstmann: le père Noël (attention à l’orthographe…)
der Weihnachstsbaum: le sapin de Noël
die Weihnachtskugel: la guirlande de Noël
die Weihnachtsdeko: la décoration de Noël
die Vorweihnachtszeit: la période qui précède Noël
Si vous souhaitez discuter avec des germanophones et des francophones et découvrir d’autres traditions, le tandem de groupe pourrait vous intéresser ! Plus d’informations ici !
Bis bald,
Claire, 🇩🇪♥️🇫🇷
LINGUALOG, cours franco-allemand